Ирина имеет несколько высших образований по специальности «Дефектология», кандидат педагогических наук, доцент. Более 20 лет научно-исследовательской работы по проблематике социального сиротства. В настоящее время – ведущий научный сотрудник ФГБНУ «Институт изучения детства, семьи и воспитания Российской академии образования».
С 2008 года – главный специалист-эксперт Благотворительного фонда социальной помощи детям «Расправь крылья!». При ее непосредственном участии реализовано более 15 социальных проектов, в том числе, общественно-государственных с администрацией субъектов РФ, направленных на создание и развитие региональных систем сопровождения выпускников организаций для детей-сирот (в 4 регионах РФ – Владимирская, Смоленская, Белгородская, Калужская области).
С 2017 года – руководитель проектов, направленных на внедрение новых форматов подготовки к дальнейшему жизнеустройству воспитанников организаций для детей-сирот с выраженными ментальными нарушениями.
Лауреат премии Правительства в области образования. Автор более 100 научных и методических публикаций по тематике трудного детства.